【新华网独家连线】火星是地球的未来？专家这么说

　　新华网北京8月10日电（记者 袁晗 邓豪俣 实习生 丁宜龙）火星，这颗人们熟悉的类地行星，有何神秘之处？火星上是否有生命存在？火星是地球的过往，还是我们未来的归宿？新华网记者独家采访了中国科学院国家天文台研究员苟利军，让他给我们说说关于火星的那些事儿。

　　新华网：火星为什么叫“火星”？

　　苟利军：火星是英文名称red planet的翻译。在古代中国，火星并不叫火星，而是叫“荧惑”，据说这是因为它荧荧似火，而行踪又捉摸不定，令人迷惑。但是，火星并不如人们想象的那样美妙，它的表面满目荒凉，基本情况就是干旱。表面75%是由硅酸盐，褐铁矿等铁氧化物构成的沙漠。火星的红色就来自这些铁的氧化物的颜色，所以看起来是红色的。

　　新华网：人类为何对火星“情有独钟”？

　　苟利军：最主要的原因在太阳系八大行星中，火星是最“像”地球的那一个，环境与地球最为相似。而且，火星也是倾斜着身子自转，自转轴倾角为25.19度，与地球(约23度)十分接近。由于自转轴倾角和自转周期与地球相近，火星的昼夜长短及四季变化与地球也几乎一样。还有一个关键是，有证据证明，火星上曾经存在水。火星上是否存在孕育生命的条件以及火星是地球的过去，通过研究火星可以让我们更好的理解我们地球的未来。

　　新华网：抵达火星有多难？

　　苟利军：首先是距离远。火星距离地球最远时有4亿公里，最近时大约5500万公里。作为对比，也就是说，即使火星离我们最近时，也要比月球远一百多倍。由于距离遥远，地球与火星之间的信号传输会有长时间的时延。时延比较大，给火星探测的测控通信带来很大挑战。探测器在火星着陆时间仅7分钟左右，由于时延，无法实时操控，探测器必须自主完成着陆。

　　其次是发射窗口小，机会少。但受天体运行规律的影响，这样的发射机会很少，大约每隔26个月才有一次，每次有一个月左右的发射窗口，比探测月球的窗口要小得多，严苛得多。人类探测器从地球飞到火星，大约需要7个月的时间。所以在这飞行过程当中，它需要不断的调整方向，最终保证它能够抵达火星。当探测器抵达火星附近的时候，它又需要减速，确保最终能够被火星所捕获，最终降落到火星的表面。因为难度非常大，所以到目前为止，火星探测器探测的这种成功率总体而言不超过50%。

　　新华网：火星和地球的陆地面积差不多大小？

　　苟利军：地球是太阳系的第三颗行星，火星则位于地球的外侧，是太阳系的第四颗行星。地球半径是6378公里，火星半径仅为3398公里，大致是地球的一半，表面积则是地球的1/4。但是因为火星表面没水，所以火星的表面积，与地球的陆地面积差不多。

　　新华网：什么是火星上的大风暴？

　　苟利军：火星的大气中含有大量的尘埃，这种尘埃以非常高的这种速度进行全球性运动的时，就会产生所说的大风暴，非常类似于地球上的沙尘暴，但是因为它整个气压非常低，仅仅只有地球大气压的1%左右，尽管它的运动速度非常的高，它也不会产生太大的这种破坏力。

　　新华网：火星上能种菜吗?

　　苟利军：科学家已经用模拟的火星土壤，成功种出西红柿、豌豆等作物。但是微生物的作用不可忽视，在火星环境中，目前所知微生物并不存在，所以需要“实地”实验才能得出结论。

　　新华网：火星上究竟是否存在生命？

　　苟利军：根据现有的观测，的确在火星的表面上发现了水存在的这种迹象。根据现有的理解，如果有水的话，那应该是有生命存在的，但是这应该是几十亿年前的事情。目前并没有发现火星上生命存在的证据。

　　新华网：火星是地球的过往，还是我们未来的归宿？

　　苟利军：我们知道火星在很早之前它的表面应该是存在着海洋和生命的。但是后来随着环境的变化，生命就逐渐消亡掉了，到目前为止的话，火星已经变成一个“死亡星球”。而目前地球依旧是充满了生机，从这一点上而言的话，火星可以说是地球的未来。火星生命的发现对于地球生命起源，乃至外太阳系的生命探索都具有重要的启示作用。